新加坡河是母亲河，也是早期乘船而来的移民和商人登岛必经的水道。假如说新加坡河口是早期经济与行政运动的心脏地带，那么新加坡河就像是促使整个岛悸动的大动脉。从河岸延长而出的道路，像是毛细血管，将人、钱、货和行政指令输送到周边地区，使岛上经济呈现生机、日渐蓬勃发展起来。

新加坡河全长3.2公里，从如今的滨海堤坝河口，一向延长到金声路。最有历史意义的三段河区，分布在驳船码头、克拉码头和罗拔申码头。三个地方的故事，谱成了新加坡河的三部曲。

驳船码头;商贸旺地

驳船码头位于新加坡河口，新加坡发源的故事，得从这里说起。

传说苏门答腊王子桑尼拉乌他玛（Sang Nila Utama）在新加坡河口登陆后，在附近的地方看到一头新鲜的动物，以为那是狮子，便把这块疆土称为狮子城（Singapura）。据说他在新加坡岛上统治了48年，直至寿终正寝为止。

另一个在新加坡河登陆的统治者，就是为英属东印度公司探求贸易口岸的莱佛士。今天，矗立在新加坡河畔的莱佛士白色大理石像，便是他1819年上岸的地点。

莱佛士把河口的南北两岸隔开来规划。北岸是当局行政区，俗称海关前，有当局大厦等建筑物；南岸则是商业区，俗称十八溪墘或十八间，据说因昔时有十八间商行所得名。商人把货仓和办事处建在河的两岸，通过码头起卸货物很方便。因为这一河段的外形像鲤鱼肚，华人信赖这里是聚财旺地。

驳船码头英文名称Boat Quay，华人音译驳船码头。这一带本来是红树林沼泽地，莱佛士坊原来是座山丘，莱佛士下令将山丘铲平，拓荒成商业区，并把山丘的泥土填入沼泽地，建成驳船码头。

19世纪，来自中国、东南亚、印度和欧美的商船，扬起伟大风帆，穿梭进出河道。后来，蒸汽船庖代了帆船，可是大型汽轮进不了河域，只能停泊在海港，起卸货物全靠小型驳船往返运输。

高度机械化的丹戎巴葛集装箱码头1983年建成之后，小驳船舯舡日渐无用武之地，驳船码头也渐渐退下作为货物的装卸管道。

克拉码头——猪仔酸楚

从河口的驳船码头逆流而上就是克拉码头，那里曾经是买卖猪之地。中国清朝末年民不聊生，很多人只好离乡背井、远渡南洋讨生活，但他们却不幸的被中介者销售或拐骗来新加坡。昔时，天天都有舯舡或舢板把猪仔送到克拉码头，在岸边销售。

有了人潮，小贩天然的开始聚集在附近做生意。如今中间城（Central 购物商场）的位置，就曾建起一座新巴刹（即爱伦坡巴刹，Ellenborough Market）。那是继直落亚逸的老巴刹之后，市区里的第二座巴刹。

华人称克拉码头对岸一带为柴船头，由于从前岸边的小货仓重要是卖燃料，如木柴、木炭和燃油等。那里也称为甘榜马六甲，因曾住着马来村民，敬招街（Keng Cheow Street）上本地历史最悠长的奥玛甘榜马六甲回教堂（1820年设立）就是见证。横跨新加坡河的李德桥（Read Bridge）也俗称马六甲桥。

罗拔申码头——宁静上游

罗拔申码头华人俗称水廊头、水廊内或后巴。这里比下流河道的驳船码头和克拉码头宁静，曩昔是货物包装和运输中间，岸边有一排排古色古香的大型仓库，一部分还保留至今，并改建成餐馆、夜店、画廊、剧院、公寓、旅店等。

横跨新加坡河有多道桥梁，因为几乎全由英殖民地当局建造，所以多数以英国官员的名字命名。